Storico dell’arte, si è laureata presso l’Università di Torino nel 1979, con una tesi in critica d’arte contemporanea. È stato direttore del MAXXI arte di Roma fino al 2015, per il quale ha seguito tutte le fasi di realizzazione a partire dal 1998, dando avvio alla costituzione della struttura scientifica, organizzativa e patrimoniale. Dal 2003 al 2009 è stata direttore del servizio arte contemporanea presso il Ministero per i Beni culturali e dal 1995 al 2003 curatore per l’arte contemporanea presso la Galleria Nazionale d’arte Moderna. Ha dato avvio a iniziative specifiche tra le quali il Premio della giovane arte italiana ora Premio MAXXI e il Premio per la storia e la critica dell’arte italiana contemporanea. È stata Commissario aggiunto del Padiglione italiano alla LII Biennale Internazionale di Venezia. È membro, tra gli altri, del Consiglio direttivo di AMACI e del CIHA (Comité International d'Histoire de l'Art). Ha curato diverse mostre, tra le quali: Alighiero Boetti. L’opera ultima; Maurizio Mochetti; Picasso. Gli anni dell’apogeo in Italia 1937/1953; Ricordo di Gino De Dominicis; Paesaggi. Nuova arte in Gran Bretagna; Jannis Kounellis. Atto unico; L’atelier di Miquel Barcelò; Anish Kapoor. La montagna incantata; Stefano Arienti; Ugo Mulas. La scena dell’arte; Galleria Vezzoli. Tra i numerosi articoli e pubblicazioni: L’ora X. Né prima né dopo (con Giulio Paolini, 2009); Il Confine Evanescente. Arte italiana 1960/2010 (con Gabriele Guercio, 2010).