Professore emerito nell'Università di Firenze, è nato a Urbino nel 1923 ed ha insegnato storia della filosofia nelle Università di Milano, Cagliari, Bologna. È stato Socio Nazionale dell’Accademia dei Lincei e membro emerito dell'Academia Europaea. È stato autore di molti saggi e di sedici libri (tradotti in molte lingue) sulla filosofia e sulla scienza fra Cinquecento e Seicento, su Bacone e su Vico, sul significato della tecnica per la modernità, sulle arti della memoria, sulle lingue universali, sulla scoperta del tempo agli inizi dell’età moderna. Nel 1985 gli viene conferita dalla History of Science Society (USA) la Sarton Medal per la storia della scienza. Nel 2003 la Société de Physique et d¹Histoire Naturelle de Genève gli ha conferito la Medaille Pictet per il suo lavoro di storico della scienza. In occasione dei suoi 80 anni, è stato pubblicato nel 2007 presso Olschki, sotto gli auspici della Académie Internationale des sciences, il volume Advancements of Learning: Essays in Honour of Paolo Rossi, che raccoglie saggi di studiosi stranieri ed è stato curato da John L. Heilbron, già professore di storia della scienza a Berkeley. È stato direttore scientifico del "Festival della Filosofia della Scienza di Città di Castello", dal 2008 al 2010. Paolo Rossi muore nel 2012 all'età di 88 anni.